尽管抱有种种疑虑，2011年1月，他还是来到费尔菲尔德见伊梅尔特。鲁回忆说，伊梅尔特对于 未来有充分的预见，而且伊梅尔特还坦率地承认，他并不完全了解自己正在做的事情，这给鲁留下很深的印象。鲁回忆道，“当时杰夫说，‘可以说，我们已经踏上 50级台阶的第一级，我真的需要你来帮我想清楚接下来应该做什么，因为我只能看到前面一两步远。’”他接受了这份工作，几周之后，他的新老板就承诺，将投 资10亿美元在加州圣拉蒙成立软件部门。不过，通用电气的雄心壮志在硅谷却遭到质疑。2012年，在旧金山举行的一项由通用电气赞助的活动中，当伊梅尔特 与马克•安德烈森(Marc Andreessen)一起推介这家软件企业时，身为著名风险投资家和伊梅尔特私人朋友的安德烈森警告说，像通用电气这样一家生产“硬件”工业品的公司， 要想组织起一批能完成通用电气希望的那类任务的数据领域的科学家并不容易。“在这方面要想做到非常出色是很难的，”安德烈森说，“它实在太复杂了。” [《彭博商业周刊》母公司彭博有限合伙企业(Bloomberg LP)是安德烈森旗下投资公司Andreessen Horowitz的投资方之一。]

通用电气圣拉蒙办公室的人事主管珍妮弗•瓦尔多(Jennifer Waldo)称，招聘人员有一段时间甚至很难找到人来面试。在他们接触的软件开发人员中，10个有9个不知道通用电气也有软件业务，甚至不知道该公司在加 州还有业务。应聘者也未必有兴趣对此做进一步的了解：他们基本上都已经有工作了，看不到为东海岸的一家微波炉制造商工作能有什么事业上升空间。2013 年，当伊梅尔特访问圣拉蒙的时候，瓦尔多请求他的帮助。她说：“我跟他谈起了所有这些问题。我需要不一样的薪酬机制。我需要内包我的招聘团队。我们是在这 样一个市场与别人展开竞争，我们竞争的这个市场甚至没有人知道我们也是市场竞争者。”通用电气的一位前招聘人员称，该公司为求职者提供的是股票期权，而不 是像硅谷普遍的做法那样提供真正的股票。公司没有午睡休息室和托儿服务，你的狗也不能在办公室里跑来跑去。

瓦尔多发现，如果他们告诉求职者他们将有机会研发机车或电力设备，而不是某些无足轻重的社交网 络应用，招聘工作就可能取得些进展。她回忆说：“初期曾经有这么一个求职者。她走进来说道，‘我正在那儿琢磨怎么把Pinterest的按钮加在一个东西 上，突然接到了通用电气打来的电话，而他们说起的是如何让飞机发动机更有效飞行这个问题。’”(通用电气的一位发言人表示，该公司现在也将股票纳入了软件 开发人员的薪酬当中。)

通用电气还把目光瞄准了那些开办初创公司的老手，这些人年复一年地把时间投入到低薪工作中，期 待能成为下一个马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)。William Blair的分析师尼克•海曼(Nick Heymann)称：“他们找到这些正在开办自己的第二家或第三家公司、8年来一直靠吃方便面度日的家伙。他们说，‘听着，你们想不想过正常的生活，住在 离湾区1小时车程的地方，年收入25万美元，让你的孩子接受良好的教育?’”到了2013年年底，通用电气在圣拉蒙的研究中心已经有750名员工在那里工 作。

到那个时候，通用电气已经开发出了一个早期版本的Predix，这是一种类似于Windows 或安卓(Android)的操作系统，只不过是用于工业互联网。该公司还为Predix研发出了应用软件，可以让它从配备了感应器的机器上获取和分析海量 数据，就像亚马逊(Amazon.com)、 Facebook和谷歌(Google)处理他们从消费客户那里获得的信息一样。伊梅尔特希望加快Predix的研发速度并将其用在通用电气自己的设备 上。这就意味着整个公司，甚至是通常要花费数年时间来设计涡轮的动力部门，都必须采用新的操作系统。从当时来看，似乎没有太大的必要急着推出新型机器;通 用电气客户购买的蒸汽轮机或燃气轮机通常会使用30年。

伊梅尔特在硅谷所目睹的发展变化越多，他就越 发确信通用电气需要一次文化革命。他寻求获得埃里克•里斯(Eric Ries)的帮助，后者是一位科技创业家、《精益创业》(The Lean Startup)一书的作者，这本书认为很重要的一点是推出产品的早期版本并获得客户的反馈，然后根据实际情况对产品进行必要的改进。2012年，通用电 气邀请里斯在奥西宁培训中心对伊梅尔特和他手下的部分高管发表讲话。

里斯感到非常紧张，特意穿了一套西服。当他到达这个培训中 心的时候，他说感觉自己进入了一个另类世界。就在前一天，他还在华盛顿拜访奥巴马政府的部分官员。然而，当他向通用电气的人提到白宫的时候，他们以为他说 的是培训园区里过去的酒吧所在地。里斯说：“我是一个来自旧金山的初创企业家。我当时的感觉是这样的，‘这里究竟发生了什么?’”里斯原本以为伊梅尔特是 个疾言厉色、杰克•韦尔奇一样的人物。结果，这位首席执行官穿着牛仔裤现身了，还打趣他穿得过于正式。伊梅尔特对他说：“你不是从硅谷来的吗，穿身西服干 什么?”里斯被吸引住了。